La hidroquinona tiene efectos aclarantes en la piel, es una sustancia popular inicialmente usada en fotoacabados, luego haciéndose popular en el uso cosmético siendo usada por mujeres de todo el mundo, el uso de ésta sustancia se esta haciendo cuestionable ya que hay estudios que indican que pueden desencadenar la activación del cáncer, usado a largo plazo.
En agosto del 2006 en muchos países la FDA prohibió los productos cosméticos que contienen hidroquinona, y solo se pueden comprar con receta médica, entrado en vigor a más países en los próximos años.
Actúa sobre las células inhibiendo la actividad de la enzima tirosinasa (que se activa por la luz del sol, causas hormonales o por medicamentos etc) que desencadena la formación de la melanina ( pigmento que hace que la piel sea más oscura, manchas, melasmas etc), se sabe que estas funciones de la melanina también actúa como un protector de la piel y rayos ultravioleta que nos hacen evitar el cáncer de piel.
La hidroquinona tiene la propiedad de inhibir la formación de melanina lo que la convierte en un ingrediente popular en productos cosméticos para aclarar la piel, algunos dermatólogos no lo recomiendan por sus efectos nocivos a largo plazo, pero otros aseguran que usándolo en las dosis adecuadas y bajo supervisión médica, la hidroquinona es segura y eficaz para superar problemas de la pigmentación de la piel.